El propósito fundamental para el uso del formato APA, según lo explica el Laboratorio de Letras en línea de la Universidad de Purdue (OWL, según sus siglas en inglés), es ser una guía para los lectores. El OWL de Purdue alega que el estilo APA ayuda al lector a ubicar los datos en el informe con mucha facilidad. Lynn E. Henrichsen, profesor de lingüística e inglés de la Universidad Brigham Young (BYU, según sus siglas en inglés), explica que el lector suele querer verificar los datos del informe o simplemente aprender más sobre el tema. Puede hacerlo siguiendo las referencias a la fuente original.
